“三味椒”是嘉禾辣椒的别称，属传统名牌农业产品。其椒身部分辣味强盛，椒蒂部分辣而带水果香，椒嘴部分味甘甜，因其具有辣、香、甜三味而得名。

三味椒久负盛名，称雄于市。据民国《嘉禾县图志》卷七记载：1929年嘉禾“制造出产麻、辣二品于西湖博览会”，获得好评。它畅销两广、南洋群岛、新加坡、斯里兰卡等地，驰名海内外。

嘉禾人种植三味辣椒选用本地良种。按椒果形状划分，主要有小羊角椒、鸡心椒、大羊角椒三种。小羊角椒果实细长，外形象山羊角，椒皮较薄，水分含量低，椒内籽粒多，外型有光泽，辣度强，主要分布在广发、莲荷、坦坪等乡镇；鸡心椒果形似鸡心脏，椒身短大，果肉中厚，果皮红润而有光泽，椒内籽粒多，辣度强，主要分布在袁家、泮头、塘村、石羔等乡镇；大羊角椒，果形角长大，似羊角状，果肉厚，含水分较多，椒内籽粒较少，外型光滑，味甜辣，主要分布在石桥、田心、城关石羔等乡镇。三味椒营养丰富，含蛋白质、维生素C、钙、硒、胡萝卜素、钾、锌、膳食纤维等营养成分；性热，能健胃、促进食欲，改善消化。清代《百草镜》记载：还可治外痔。常吃嘉禾三味椒，对人体有营养保健作用。

嘉禾自然条件适宜种植三味椒。长期以来，县内农民群众有“户户种辣椒，户户吃辣椒”的习惯，三味椒种植面积初具规模。1939年为历史最高年，全县种植面积达14057亩，总产492吨。新中国成立后，1952年，种植面积7419亩，总产230吨。之后由于受历史条件的制约，三味椒种植面积减少，历史最低年为1961年，种植面积只有1131亩，总产仅为85.5吨。随着农村改革的不断深化，我国农业和农村经济进入新的发展阶段。1997年以来，中共嘉禾县委、县人民政府按照适应市场、因地制宜、突出特色、发挥优势的原则，加强对农业结构调整的指导，将发展农业产品加工列入农业结构调整的重要内容，高度重视对本县名特产品的开发和产业化经营，把发展三味椒作为调整农业经济结构的主要产业来抓，决心用3—5年时间把嘉禾建成全国最大的辣椒生产基地。